Der hersker en del uenighed omkring tennisspillets oprindelse. Forløberne for tennis har tilsyneladende været et spil, hvor man slog til en bold med hånden over et net. I Grækenland har man dyrket et tennislignende spil siden 500 år f.kr. og i Frankrig et lignende spil siden 1200-tallet. Tennisspillet som vi kender det i dag kommer fra England, hvor major Walter C. Wingfield i 1874 nedskrev reglerne. Den væsentligste ændring fra dengang er, at banen har fået et fast rektangulært mål. I 1880′erne kom tennisspillet til Danmark, og som en af de allerførste i landet stiftedes i 1887 Viborg Lawn Tennis Forening. Annonce i Viborg Stifts Tidende den 30. april 1889 vidner om en gammel klub. Der indkaldes til generalforsamling i Viborg Lawn Tennis Forening (Viborg Lawn-Tennis-Klub af 1887).
I sin langt over hundredårige tilværelse har foreningen haft baneanlæg fire steder i Viborg. De første 25 år fra stiftelsen i 1887 og indtil 1912 lå banerne i smukke omgivelser på Borgvold, hvor spilleunderlaget mestendels var græs. Heraf navnet lawn-tennis. Selv om det er mange år siden, der i klubben er blevet spillet græstennis, har foreningen fremdeles bibeholdt lawn som en del af sit officielle navn. Ærbarheden var i højsædet. Påklædningen var præget af datidens mode og syntes mere egnet til et middagsselskab end til sportslige udfoldelser. Banernes beskaffenhed på Borgvold gjorde sikkert heller ikke tennisspillet nemmere. Af ukendte årsager blev tennisbanerne i 1912 flyttet ud ud til “Søtorp” i Skovbrynet ved den nuværende Søndre Allé. Her oprettedes 4 baner, men på grund af byudviklingen blev baneantallet senere reduceret til 3. Motivet her stammer fra en holdkamp mod Skive på Søtorp i juli 1926. I 1929 blev Viborg Stadion bygget og i forbindelse hermed blev der anlagt 4 tennisbaner ud mod Overdamsvej. Her på dette centrale sted havde VLTF hjemsted i 45 år fra 1930 til 1975. I 30′erne blev eksercerhuset på Rødevej brugt til indendørs tennis.
Gennem årtier blev tennissporten omtalt som den hvide sport, idet kun hvidt dress blev anset for passende påklædning. Her ses i forgrunden tennisklubbens mangeårige formand Vilhelm Schütt i aktion på anlægget ved Overdamsvej, og påklædningen var naturligvis i overensstemmelse med de uskrevne love. Flere af klubbens nuværende medlemmer erindrer at have spillet tennis klods op af det gamle Viborg Stadion midt under en fodboldkamp. Ikke mindst i halvlegen kunne fodboldtilskuerne vende blikket bagud for der at iagttage tennisspillets finesser. Der er således en del af klubbens mangeårige medlemmer, der med rette kan bryste sig af at have spillet for adskillige betalende tilskuere. Af kapacitetsmæssige årsager rykkede klubben i 1975 fra Overdamsvej til de nuværende baner i Liseborg. Det startede med 4 baner, som siden hen udvidedes til 9 baner. 8 baner var grusbaner, heraf 2 lysbaner mens 1 centrecourtbane var af kunststof. I en årrække inkluderede kapaciteten desuden et par grusbaner i Houlkær, som dog for få år siden blev udskilt fra klubben. Ved indgangen til det nye årtusind fik klubben etableret et nyt klubhus til gavn for klublivet.
På det konkurrencemæssige område har Viborg Lawn Tennis Foreningen været nede i en mindre bølgedal. Klubben har for mange år tilbage været repræsenteret i 3. division og enkelte spillere har i tidens løb været involveret i dyster på højere plan. Det tegner imidlertid lyst nu, da Viborg de seneste år har haft den ene oprykning efter den anden. Seneste oprykning kan nævnes førsteholdet, der i 2009 skal spille i Jyllandsserien. Fra bestyrelsens side har man gennem årene altid næret ønske om, at klubben kunne blive så højt rangeret som muligt.
I slutningen af 1980′erne nåede medlemstallet et foreløbigt maksimum med omkring 600 medlemmer og takket være bygningen af en indendørs tennishal ved Liseborgcentret i 1987 ændredes klubbens tennisaktivitet til i nok så høj grad også at være en helårsidræt.
Tilbud om tennisskole i børnenes sommerferie er en af klubbens aktiviteter af nyere dato. I løbet af 4 dage får børn i alderen 8 – 14 år mulighed for lære noget om grundslag og regler krydret med leg ind imellem. Såvel børn som trænere får nogle hyggelige og udbytterige dage på tennisanlægget.
I tidens løb har tennis som et andet kært barn fået mange tilnavne. Spillet har været omtalt som det ædle og noble spil – den hvide sport, som var forbeholdt overklassen. Det sidste er ingenlunde gæl-dende mere. I dag er tennis blevet hver mands eje – et spil for alle, som er fascineret af den lille gule bolds flugt hen over nettet.
Mange steder i udlandet har tennissporten i dag gyldne tider og hører til blandt de mest udbredte og populæreste idrætsgrene. Her i landet derimod bliver tennissporten ikke synderlig eksponeret i medi-erne og oplever ikke samme bevågenhed som visse andre sportsgrene. Tennissporten i Danmark har således oplevet en række år med vigende tilslutning, og tendensen er desværre heller ikke gået Viborg Lawn Tennis Forening ram forbi. Det må siges at være både synd og skam, at ikke mange flere oplever glæden ved det fortryllende spil, der kan spilles af alle aldersklasser på alle planer.
Kilde: Festskrift i anledning af Viborg Lawn Tennis Forenings 100 års jubilæum
© 2011-2024
